Serai atau sereh (Cymbopogon citratus) adalah tumbuhan anggota suku rumput-rumputan yang dimanfaatkan sebagai bumbu dapur untuk mengharumkan makanan.

Serai dalam bahasa Inggris dikenal dengan istilah Lemongrass. Serai sekilas mirip dengan tanaman daun bawang. Tanaman ini berasal dari daerah Ceylon, Sri Lanka yang kemudian menyebar dan tumbuh alami di negara-negara tropis. Tanaman ini biasa ditanam sebagai tanaman bumbu dan tanaman obat

Penggunaan

Serai atau Sereh merupakan tanaman yang sering digunakan sebagai bumbu dapur. Ketika daun disobek, wangi khasnya akan segera menyerbak. Tanaman ini biasanya ditanam oleh masyarakat sebagai tanaman obat di pekarangan rumah.

Selain sebagai bumbu dapur, serai juga diolah menjadi minyak. Minyak serai adalah minyak atsiri yang diperoleh dengan jalan menyuling bagian atas tumbuhan tersebut, terutama di bagian batang. Batang ini begitu khas sehingga sering juga dimanfaatkan sebagai bahan alami pengusir nyamuk.^[2] Minyak serai dapat digunakan sebagai pengusir (repelen) nyamuk, baik berupa tanaman ataupun berupa minyaknya. Kandungan serai antara lain adalah sitronela, yang tidak disukai oleh nyamuk. Maka dari itu, serai dapat dibuat menjadi obat nyamuk dan serangga lainnya.

Kandungan dan manfaat

Kandungan

Kandungan yang terdapat oleh serai yakni, geraniol, methylpheptenone, euganol, kadinol, dan limonen. Serai juga mengandung zat antioksidan, antimikroba dan zat anti-inflmasi. Dengan zat-zat yang terkandung pada serai, terdapat aneka manfaat dan khasiat batang serai untuk kesehatan.

Manfaat

• Anti Kanker

Manfaat batang serai yang pertama adalah sebagai anti kanker. Batang ini mengandung senyawa citral yang mampu membunuh sel rusak atau sel yang berkembang secara abnormal. Uniknya lagi, senyawa citral akan membiarkan sel sehat tetap hidup tanpa mempengaruhi kinerjanya.

• Mengatasi Diabetes

Meminum teh yang terbuat dari batang serai secara teratur dapat menormalkan kembali fungsi pankreas dalam memproduksi insulin. Oleh karena itu, mengkonsumsi teh dari batang ini dapat menurunkan kadar gula darah.

• Mengobati Anemia

Banyak orang yang mengkonsumsi batang tanaman ini dengan diolah menjadi wedang serai. Batang serai disebut sebagai bahan alami yang ampuh mengatasi anemia karena mengandung banyak zat besi. Oleh karena itu, mengkonsumsi wedang batang serai ini secara teratur lebih ampuh mengatasi anemia dibandingkan dengan konsumsi obat kimia.

• Mengatasi Bakteri dan Jamur

Batang serai memiliki sifat antiseptik sehingga mampu membunuh jamur dan bakteri. Hampir semua jenis jamur bisa diatasi, terutama jamur penyebab penyakit kulit. Cara memanfaatkannya adalah dengan menumbuk batang ini dan menggunakannya sebagai obat oles.

• Mengatasi Masuk Angin dan Perut Kembung

Teh yang terbuat dari campuran batang serai dan gula merah memiliki sifat menghangatkan tubuh. Oleh karena itu, meminum teh serai dapat mengobati masuk angin, perut kembung dan gejala yang menyertainya. Selain batangnya dapat diminum sebagai wedang, daun serai juga dapat diekstrak menjadi minyak atsiri yang juga dapat menghangatkan tubuh.

• Mengeluarkan Racun dari dalam Tubuh

Batang tanaman ini juga dapat menghilangkan  racun  dari dalam tubuh. Kandungan dalam batang serai mampu menetralisir racun. Sedangkan  antioksidan  dan  antiseptik  di dalamnya akan membantu organ hati dan ginjal kembali bersih. Efek yang ditimbulkan adalah seringnya buang air kecil. Hal ini dikarenakan batang serai bersifat diuritik. Sedangkan  urine  yang keluar merupakan urine yang bercampur racun yang ada di dalam tubuh.

• Menurunkan Kolesterol Jahat

Batang serai dipercaya mampu menurunkan kolesterol jahat ( Low Density Lipoprotein ) tanpa menurunkan kadar kolesterol baik ( High Density Lipoprotein ). Selain itu, anti-kolesterol yang ada pada tanaman batang serai akan menghalangi penyerapan kolesterol di usus besar sehingga kadar kolesterol dalam darah tetap terjaga. sifat anti-aterosklerosis pada batang tanaman serai juga dapat menghambat proses pembentukan plak darah oleh lemak sehingga risiko  jantung koroner  dapat diminimalisir.

• Menguatkan Sistem Saraf

Batang serai mengandung  magnesium ,  fosfor  dan  asam folat  yang berfungsi menjaga kesehatan saraf. Jika kesehatan saraf terjaga, tubuh akan lebih mudah melakukan aktivitas, menjaga daya ingat serta mengolah informasi.

• Mengobati Penyakit Kulit

Sifat anti jamur dan  antiseptik  pada batang serai mampu mengobati penyakit kulit secara menyeluruh. Caranya adalah dengan mengambil batang serai lalu gosokkan pada area kulit yang ditumbuhi jamur. Mungkin akan sedikit terasa perih, namun cara ini akan membersihkan penyakit kulit secara total tanpa meninggalkan noda.

• Menurunkan Tekanan Darah

Saat diolah menjadi teh, batang serai akan menghasilkan  kalium  dalam jumlah besar. Kalium ini nantinya akan memicu tubuh melakukan proses  diuretik , yaitu proses penurunan tekanan darah dengan cara mengeluarkan natrium melalui  urin .